Na Quinta-feira Santa é quando se inicia o Tríduo Pascal, que compreende a Quinta-feira Santa, a sexta-feira da paixão e
morte do Senhor e a solene Vigília Pascal, no sábado à noite. Esses três dias
formam uma grande celebração da páscoa memorial da paixão, morte e ressurreição
de Jesus.
A Igreja celebra a instituição do maior dos sacramentos, a Eucaristia. É
o sacramento do amor – sacramentum caritatis. A oferta de Jesus na cruz foi
sacramentalmente antecipada na última Ceia pelas palavras do Divino Mestre
sobre o pão e sobre o vinho, respectivamente: "Isto é o meu corpo
entregue. Este é o cálice do meu sangue, o sangue da Nova e Eterna Aliança,
derramado..."
A Eucaristia é o amor maior, que se exprime
mediante tríplice exigência: do sacrifício, da presença e da comunhão. O amor
exige sacrifício e a Eucaristia significa e realiza o sacrifício da cruz na
forma de ceia pascal. Nos sinais do pão e do vinho, Jesus se oferece como
Cordeiro imolado que tira o pecado do mundo: "Ele tomou o pão, deu graças,
partiu-o e distribuiu a eles dizendo: isto é o meu Corpo que é dado por vós.
Fazei isto em memória de ' mim. E depois de comer,
fez o mesmo com o cálice dizendo: Este cálice é a nova aliança em meu sangue,
que é derramado por vós" (Lc 22,19-20). Pão dado, sangue derramado pela
redenção do mundo. Eis aí o sacrifício como exigência do amor.